【摘 要】鲸是一种古老的海洋哺乳生物，在其漫长的进化过程中产生了纷繁的种类。在许多以海为生的民族的记忆里，鲸是他们生活、文化的重要组成部分。自古以来，海边的渔民就以猎杀鲸鱼为生，但是由于当时的技术比较落后并没有对鲸鱼的种群数量产生太多的影响。近代资本主义的发展带来的捕鲸技术进步和对高额利润的追逐，导致鲸鱼数量锐减。人类活动带来的海洋环境污染更导致了许多鲸鱼种类的灭绝。本文就历史上人类捕鲸活动对海洋生态平衡的影响进行一些论述。
【关键词】捕鲸；生态平衡；历史
作为海上最为庞大的哺乳海洋动物，鲸鱼的存在很早就引起了人类的注意，有证据表明古代北美印第安人和爱斯基摩人就把鲸鱼作为重要的肉食、燃料和工具的来源。在同时代北欧海洋分割大陆的地理特征和寒冷的气候环境，让当地土著居民无法依靠种植庄稼来过活。所以捕鲸是当时人类能够在大海上以及海岸边唯一能够从事的工作，值得肯定的是捕鲸是人类从远洋获得食物资源的值得一提的发明，因为人类从此可以方便的获得肉食和脂肪。
鲸鱼品种很多有鱼猎齿鲸、蓝鲸、瓶鼻鲸等。但是由于当时人类技术水平的低下，早期捕鲸品种只限于沿岸的小型鲸类，并且捕猎是在帆船上进行的。开放式的粗糙的船只载着无畏的捕鲸者用小鱼叉和长矛捕获较大的鲸鱼，捕获鲸鱼以后通常在船旁剥皮，同时鲸脂储存在甲板上随后会在岸上得到进一步加工，剩下的骨架将会被丢进海里。但是这种方法不能运用于捕获快速以及聪明的露脊鲸。
在16世纪的欧洲，巴斯克人最早从事商业化的捕鲸活动，他们通过追踪并捕获巨大比斯卡鲸鱼，从而为捕鲸业捕获大体积的鲸鱼积累了基本经验。这个产业持续了几个世纪，耗费了北欧地区数千的人力和数百艘渔船。在其全盛时期，捕鲸业覆盖的范围从纽芬兰以西到斯匹茨卑尔根群岛以及挪威海以北的广大地区。到了17世纪荷兰人和英国人加入了捕鲸的行业，同时他们还发明了砖炉，这就为在海上直接提炼鲸油提供了方便，这样他们就能在海上待足够长的时间以争取利润最大化。同时他们还扩展了捕鲸的海域，先是扩展到赤道地区因为在那里可以捕获抹香鲸，到了19世纪又扩展到太平洋和北极地区。
工业革命的到来给捕鲸技术带来的极大的改善，挪威人福伊恩最早看到工业技术应用到捕鲸中的前景，他认为工业革命中的发明例如，汽船、枪支和开花弹，这些可以为捕鲸业带来美好的前景。他发明了捕鲸炮，原理就是发射填充火药的标枪，这样一来和蒸汽动力的汽船相结合就可以对付原来旧式捕鲸方式不能对付的速度较快的鲸鱼种类例如蓝鲸，这样一来原来游速较快的鲸鱼的数量大为减少。福伊恩在研究鲸鱼的尸骸之后，发现能够煮出额外的鲸脂，这种方法经过试验并且获得了成功。结果捕鲸者在每头鲸鱼上获得至少比过去多50%的油脂。同时为了更好的利用鲸鱼，捕鲸者不再把肉以及骨头当成鱼饲料而是加工当作人畜的食物，在这一点上英国的捕鲸者很快学会并且得到广泛运用。在利润的驱使下商业捕鲸者为了获取更多的鲸鱼资源（近岸鲸鱼资源已被消耗殆尽），不得不驾船从芬马克到冰岛从法罗群岛到爱尔兰、纽芬兰捕杀鲸鱼，实际上这个时期的捕鲸的区域除了覆盖太平洋和北极地区，已经从北大西洋一直扩大到南大西洋海域。随着捕鲸海域的扩展捕获鲸鱼的数量也在上升，截止1850年海上大约有1000艘捕鲸船和7万人参与捕鲸活动。[1]还有数据显示1868-1904的36年之间在在芬兰克郡的海滩上处理了大约17746头鲸鱼，在南极地区平均每年能捕获500头。
捕鲸业的繁荣也带来了负面影响，捕鲸业的极度扩张和对鲸鱼的屠杀给生态平衡产生了不良影响，也给人们的传统文化产生了影响，一直以来生活在捕鲸区域的沿岸的渔民几个世纪以来一直保持着节俭淳朴的个性，他们已经开始对这种可能危及他们由来已久谋生方式的大规模商业捕鲸活动表示了深深的质疑。这种担心来自于渔民的传统观念，在渔民一直继承了自中世纪以来的传统观念，他们并不相信商业捕鲸者宣传的那样：捕鲸是为了避免让这种庞大的海洋哺乳动物吞噬沿岸的渔业资源。他们相信正是由于鲸鱼的存在，才能够把鱼带到了他们在海边渔场让他们获得丰收。
而在同时期的北美大陆，美国成为捕鲸行业的新宠，大部分捕鲸船都从新英格兰的新贝德福德和南塔克特岛出发到海上捕鲸，除了受欧洲捕鲸业发展的影响之外。还有证据表明这两个地方捕鲸行业繁荣是由于这两个地方涌入太多的农业移民，他们对土地的过度耕种导致土壤的沙化和贫瘠，所以大量的男性青壮年不得不转向海上通过参加捕鲸活动寻求生计，大量人口外流甚至影响了当地的生育率。[2]此外鲸鱼本身还有许多可以利用的商业价值，南塔基岛辉格教徒首先发现了这些鲸鱼的鱼油商业价值，鱼油可以作为上好的燃料，并且在燃烧的时候不产生烟雾。随着航海技术的发展，南塔克特岛的捕鲸者还在深水水域发现了抹香鲸。捕杀抹香鲸除了可以获得鲸鱼脂肪以外，还可以获得额外鲸蜡，这是制作化妆品稠化剂的上好原料。这一地区捕鲸业在19世纪40年代达到高峰大约有400艘捕鲸船在海上从事捕鲸工作，捕鲸对当地的文化和经济都产生了一定的影响，捕鲸业的繁荣为当地资本主义的发展积累了一定的资本，当地甚至在1884年建立了银行。此外，还有一位曾在新贝德福德居住过的作家赫尔曼·梅尔维尔耳濡目染，写出了著名的小说《白鲸记》，这本书描写了海上水手的捕鲸生活，被誉为“捕鲸业的百科全书”。书中对白鲸以及白鲸所代表的自然的恶魔化描述和对人类征服自然的歌颂，反映了资本主义原始积累时期人类征服自然表现出的罪恶。
19世纪末随着石油工业的兴起，部分取代了鲸鱼油在工业上润滑油和照明剂的作用，但是捕鲸业也并没有因此衰落。因为鲸鱼还有其他的一些传统用途，例如用来做刷子、欧洲上流社会妇女钟爱的紧身胸衣以及伞骨。它还是一些主要的捕鲸国家的收入来源。例如，挪威在20世纪30年代因为捕鲸每年能获得大约1-2亿克朗的收入。
捕鲸业达到鼎盛之后还是不可避免的走向衰落，因为鲸鱼种群正由于人类的疯狂捕杀走向灭绝。北欧的捕鲸者发现虽然在最丰富的季节里他们的捕获物是平时的两倍，但是不管捕鲸区域的大或者小，还是同一片水域鲸鱼的种群数量的多少。捕到鲸鱼数量达到一定极限以后就会逐年下滑。长久以来捕鲸者总是主观的认为：鲸鱼变的胆怯和或者已经抛弃了他们的旧觅食地。一些生物学者和捕鲸协会的会员组成探险队研究人类捕杀鲸鱼的数量和鲸鱼储量增之间的关系，发现正是由于人类的滥捕导致了鲸鱼数量的下降。当然他们这么做并不是为了维持海洋生态平衡，是包含有希望维持鲸鱼资源数量的想法。基于以往探险队的调查研究，主要的捕鲸国家在1931年就限制捕鲸的问题进行了讨论，直到六年以后才达成一致，其后又在1946年签署了《国际捕鲸公约》对鲸鱼的种类、捕鲸的区域等都进行了规范，还成立了国际捕鲸委员会作为国际捕鲸国家的合作机构。随着人类环保意识和生态意识的增长，1986年国际捕鲸协会宣布本年捕鲸季节过后无限期中止商业性捕鲸，但是还有许多国家如日本、冰岛仍在进行捕鲸活动，与此同时世界著名的环保民间组织“绿色和平组织”针对这些国家的捕鲸活动组织了多次反对捕鲸的斗争。对于国际社会而言是否彻底禁止商业捕鲸活动问题时至今日仍是十分敏感和复杂的话题。
【参考文献】
[1]Johan. Hjort， A brief history of whaling[J].http：//journals.cambridge.org，1932：23.
[2]Barbara. J. Logue ，The Whaling Industry and Fertility Decline Nantucket， Massachusetts1660-1850，social science history，vol.7，No.4[M].Duke university press，1983：432.
[责任编辑：周娜]